“本官作证，这一段属实。月皇乃紫薇降世、天命所归，故而幼年便表现出不凡机智；微臣等合该被月皇收伏，助她成就大业。”

    谢相心想这牛贩子果然有些能耐，不过，他做了几十年的官，官至宰辅，自然不会被一个牛贩子给比下去。

    他笑着冲胡清风行礼，感激道：“多谢胡大人作证。本官也是最近才得知：李家的藤甲军就是那些山匪的子女；胡大人、胡将军和叶将军都在那次事件中被江南王收伏，从此效忠于江南王。由此可见，月皇确非凡女，命中注定与我主有此情缘，才会在收了我主的解毒丸后，凭借它顺利脱身，并成就了一番功业。这才是天作之合！”

    他越说越顺，时而对李卓航父女恳切呈述，时而向年轻士子慷慨陈词，时而对大儒们唏嘘感叹，不但声情并茂、抑扬顿挫，且配合肢体语言演示。

    众人皆被他的故事所吸引。

    胡清风道：“那药未必就是昊帝送给墨竹的那个，月皇自小便玩蛇，身上解毒药多着呢。”

    谢耀辉道：“这个，本官接下来会解释。”

    胡清风还想反驳，李卓航冷笑道：“胡爱卿，听他说，看他还能编出什么来。”

    胡清风只得罢了。

    谢耀辉将七年前的起因讲清楚后，话锋一转，便转到七年后，转到最近的天下大势上来：

    “七年后，主上与世子游历归来，再到江南。刚到那天便听酒楼茶肆都在议论：江南第一才女李菡瑶公开选婿。主上在酒楼用饭，打听得李家就是他曾经藏身的李家，十分欢喜，萌生了与墨竹兄弟会面的念头。于是他写了封信，差酒楼的小二送去给墨竹，约墨竹去酒楼相见，而不是他上李家拜访，因为他认的是小厮墨竹，而非李家的什么人。

    “然此墨竹却根本不认得主上，对主上所说的旧事更是不明所以，还骂主上居心不良、诱骗美少年，吓跑了。须臾转来，带了一大帮人要教训主上。主上无法解释，又不想暴露身份，只好拉着世子也逃之大吉。”

    这话引得一阵哄笑。

    火凰滢等认得墨竹的人都向落无尘那边瞄去。

    墨竹自被李菡瑶派了伺候落无尘，便不离他左右，今儿也来了，就站在落无尘身边，听到这才恍然大悟，解开当年的疑惑，只是依然对王壑没好感。

    他心里代落无尘不平。

    但这场合，他不敢插话。

    谢耀辉适时地转向方无莫，还瞄了方勉一眼，微笑道：“王家和方家是世交，主上与方子逸是好友。他和世子逃离酒楼后，便到方家拜访，借住在方家。

    “等住下来，他细细追想此事。

    “想到小墨竹超出寻常小厮的聪慧和举止谈吐，又想到青华山上李姑娘所使用的解毒丸，又想到藏在墨竹房中时，深夜李老爷曾掌灯进来，替装睡的墨竹盖被子，他自幼便才智超绝，终于发现蛛丝马迹，起了疑心。”