苗老妈妈的双臂稳健有力，风箱拉板的“噗噗”声错落有致。
灶里的炭火颜色为黑，比一般火要更沉着，也更为深厚。细腻的内里红彤彤，比血色还要纯正。一般的火焰黄色杂红，因为温度不高。这铁铺里所用的木炭是特制木炭，夹杂竹炭、松炭、猪油。一旦燃着，着火速度快，温度也能升高到一般木炭所达不到的程度。
最为重要的一点是，燃力充沛，风一鼓动便能爆发出很大的热量。
日积月累的火光已经把苗老妈妈的脸色烘得黝黑，把她的肌理烘得结实。而现下，她那有序的肩膀张合中，又趁着热汗的淋漓。
“老头子，干不动了！”苗老妈妈擦了把道。
“差不多了！”
苗老头儿一边翻动着那把陈年剑胚，一边把滴溜转的眼睛透过火光去看它的火烧性。蓦然间，他喊了一声：“老婆子，打水！”
就见苗老妈妈矮胖的身材如肥鼠一般迅速游移到里间。原来里间藏着一口井，井内有山水直通。听到辘轳声吱吱悠悠，紧接着就见她提出一大桶寒气凛凛的山水来。
灶旁十步开外处有一个屁股大小的土坑，山水就注入在里面。李褐起先只觉得一只小木桶能有几多水的储量，待倒进坑里，这才觉得这水桶的不一般，也难怪苗妈妈的晃晃悠悠了。
苗老头儿一下钳出来红得通透的剑胚，三步并两步，沉稳地走到坑前，慢慢地把剑胚续进山水里。
李褐并没有看到白雾般的蒸汽升腾起来，但他确实听到了水火相激的“滋滋”声。
石介笑道：“苗师傅在泰山顶上收集的的‘玉皇土’可真是令人大开眼界！”
苗老头儿不作声，待半晌“滋滋”之音消失后，方才长舒了一口气，道：“我的眼光不会错，这土原来就包裹着这剑胚子，剑非凡，土亦非凡，都是天赏饭吃罢！”
李褐才知道这但闻水声不见水气的奇观原来是‘玉皇土’所致。
石介道：“如今您这手艺，二十名剑也都能修修补补了罢？”
苗老头儿不作声，自顾自地观察者剑胚。等到他感觉温度降下来的时候，才又把钳子抽出来，上面夹着它。
苗老头儿道：“那个小生你过来！”
石介向着李褐一努嘴，李褐会意，近到苗老头儿前来。
才走过来，就见苗老头儿拿着滴水的剑胚贴在了李褐的脸上，道：“来瞧瞧主人，认个熟！”李褐只觉得脸上一阵冰冷，显然这山水的清冽尤其凛人。
李褐把脸侧开，苗老头儿紧接着又把剑胚扔进了灶里。苗老太婆依前开始拉风箱。风鼓动。火又如前般血红起来。
这次李褐站得靠近了些，扑面的火焰很是骇人。倒不是火苗乱窜得骇人，而是它那压抑蓄积的势力骇人。就像一条不怎么乱叫的狗，凶眼直瞪，跟在身后，蓄势而发。
李褐觉得这灶里的火就像是一条狗，而不是龙。剑胚就像肉骨头，二者互相成全。
这一思索的片刻，苗老头儿早把剑胚拿出来了。他迅速地把钳子交到苗老太婆