尽太聪明，反误了卿卿性命”。如樊陵所思，大小沂水，环绕下邳。即便错过，亦可迂回。曹孟德虽命人高呼“泰山共击，不入下邳”，更似疑兵之计也。若是陈公台守城，必不轻易中计。然换成张超，目视盖海绕城，追之不及。唯恐曹孟德逃脱，于是先发制人。不料反中，曹孟德诱敌先发之计。
公马未至，母马先出。露相矣。
窃以为。下邳守军，若能按兵不动。待穿城而过，曹孟德必引军绕回。奈何，开弓无有回头箭。论乘伪行诈，陈公台尚稍逊一筹。张超，庸人之辈，如何与曹孟德为敌。此才是，“宁我负人，毋人负我”之真意。宁我诈人，毋人欺我。
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”
曹孟德是否为汉室忠臣，还需盖棺定论。
荀彧一声叹息：“陈公台，先失公义。徐州，将相离心。‘人有畔志（叛心）’矣。”
荀彧此语，别有深意。
程昱尚未料及。陈公台，反·假道灭虢之计，本欲离间曹孟德并荀文若。不料，事与愿违。反离间吕奉先并陈元龙。
“何以知，元龙不攻？”程昱必有此问。
“陈元龙，‘湖海之士，豪气不除’。且‘养耆育孤，视民如伤（赞官吏极其顾恤民众疾苦，将百姓当作病患一般，悉心照料）’。”荀彧言道：“见明公，解兵救急。又岂忍挥戈相击。”
一言蔽之。陈元龙，豪杰是也。
程昱这便信服。转而又道：“明日朝堂，必有表奏，诬劾明公。当做何为？”
“且从，壁上观。”荀彧云淡风轻。
“善。”程昱自愧不如。
“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。荀文若和风徐来，举重若轻。得其相助，当真明公之福也。
心念至此。程昱遂告知以，心腹之言：“可除太师馀党乎？”
言下之意，趁此千载难逢之良机。将司徒伏完、尚书令桓典等，朝堂硕果仅存，太师党羽，悉数铲除。
荀彧眼中，慧深似海：“‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。”
略作思量，程昱这便醒悟：“文若，所言是也。”
曹吕之争，绝非兖徐二州之事。
裹挟甄都朝堂，摇荡关东时局。
不及早朝，吕布上表，已入尚书台。尚书令桓典，匆匆一观，喜忧参半。急忙车驾出宫，入不其侯府。
与此同时，淮南徐州水军大营。广陵太守兼典农校尉陈登，亦得下邳急报。
传语四家联军。曹孟德决堤，水淹下邳。十万火急，班师回援。
长涂二龙，亦是惊慌失措。本以为胜券在握。不料变生肘腋。曹孟德，竟罔顾大义，行假道灭虢。虽百般不愿，却也不敢出言阻拦。唯有放陈登拔营先退。
闻徐州水军，连夜拔营。寿春城内，欢声雷动。
此消彼长。联军，军心不稳。恐难久持。
不出三日。又闻江东袁绍，亲率群雄，入寇荆南。