课程。
两个班级正好挤祠堂的两个大教室，孩子们有学上了，格外兴，叽叽喳喳闹个不停。祠堂吵翻了天。
宋甘宁吼了几声，都没有镇住，直叹山里孩子野。赵大杏拍拍手，把几个大的孩子拢过来，说了几句，孩子们很快安静下来。宋甘宁把一面国旗挂在柏树杈上，宣布开学了。
孩子们兴得跳起来，叫嚷着要新书。
可是没有新书。村里不肯出钱，家长也不肯出钱。宋甘宁和赵大杏只好上了几天没有课本的课。他教孩子们认字，赵大杏教孩子们画画。画画没有纸，就拿了木炭在泥地里画。午休的时候，宋甘宁眼泪直往下掉。
宋甘宁只得去找村书记，村书记把宋甘宁上上下下一番，蹦出句话：“不是金刚钻别揽瓷器活。桃花坪又不是没有人？”
宋甘宁碰了个软钉子，寻思着村书记话里有话，回来跟赵大杏一说。赵大杏想起村书记有个侄子今年刚刚中毕业，村里有安排他当民办老师的意向。
“你抢了人家的饭碗，村书记当然处处刁难你。”赵大杏说。
宋甘宁有苦难言，这个位置对他来说比吃药还苦了，竟然也有人暗中觊觎。
要想把学校办出个样子，课本的问题必须解决。如果没有课本，正好落了乡中学校长那句话：你到桃花坪放羊去吧。宋甘宁决定下山。
桃花坪所在的乡大的，管着二十几个村子，这些村子落在山沟沟里，不悉的外乡人很难找到。只在乡政府（那时叫公社，村也叫大队，为了后面叙述方便就沿用村和乡）所在地有一块比较大的平地，聚居了五六十户人家，算是当时最热闹的地方。
宋甘宁刚走进乡政府大院，赵大杏从老樟树下闪出来，笑嘻嘻地挡在他面前。
“我不是叫你好好看着学校的吗？怎么跑下来了？”宋甘宁有些生气。
“我想帮你嘛，乡书记是我舅舅。”赵大杏撅着嘴说。
赵大杏想拉着宋甘宁的手进去，被宋甘宁轻轻甩开。他不想跟赵大杏过分亲昵。赵大杏有些不快，还是笑呵呵地跟大院里几个干部打招呼，给他们介绍宋甘宁。这些干部听说宋甘宁是桃花坪的男老师，理也没理他，等宋甘宁一走，都拿他当笑料。