吃完饭，趁江二奎睡下后，江小朵把妈妈宁珑叫到自己房间，关紧门，拿出钱，“妈，这是我打工挣的钱，我留了一些作学费生活费，这是15万，您留些过年，余下的拿去还债吧。”
宁珑默默收下钱，她知道，“小朵又是读书又是打工，这些都是她的血汗钱。拿了，心里不忍；不拿，家里的债务得还，不然，利息一天天上涨，会越堆越高。”
作为一个母亲，她深深觉得愧对女儿，可是，却无能为力。
贫穷，会是一件让人特别揪心、愧疚而又抬不起头的事情。
可是，好像除了揪心、愧疚，也不能做更多。
宁珑把小朵拉到床沿坐下，“小朵，这家里，妈都知道，多亏有你。可是，你得听妈一句，一定不能为了挣钱，把自己的身体累垮了。你看你，一边读书，一边打工，妈妈想想都觉得很累。”
“妈，没事的，您要把钱收好，明天拿去存银行，别又让江二奎偷去买吃买喝。咱们再坚持几年，苦日子就该到头了。”
母女俩坐着说了会悄悄话，宁珑就回房间休息了。
江小朵躺在床上，望着黑漆漆的天花板，怎么也睡不着。
每次一回到家里，看到家徒四壁，就能看到家里的贫穷、寒酸。
每看一次，她的心就刺痛一次。
“妈妈宁珑是个勤劳善良的女人，她不应该总是过这样的苦日子，她应该有更好的生活。”
但是，眼下的江小朵能力有限，除了自责，好像暂时也找不到解决办法。
所以，江小朵睁着眼睛，一眨不眨盯着黑洞洞的天花板，目光穿透重重黑暗，好似看到一线光亮。
那光亮，被黑暗包裹着，呈一条狭长的直线型，直达黑暗顶端。
也不知道什么时候，江小朵总算睡了过去。
第二天，宁珑起床去赶集买菜、准备年货。
东西比较多，就叫醒了江小朵，“小朵，骑上自行车，陪妈去赶集。眼看过年了，家里该买的得赶紧买，不然，到了大年三十前后，东西涨价厉害着呢。”
江小朵一骨碌从床上爬起来，“好啊，最近快过年了，镇上肯定很热闹，我正想去看看呢。”
母女俩各骑一辆自行车，自行车后面绑了两个蛇皮袋，用来装东西用。
正是2001年1月中旬，春寒料峭，骑自行车走在大堤上，冷风吹得脸生疼，然后，风透过衣服袖子、裤管，不停往身上灌，瞬间，身体便开始冰凉。
好在，在风里骑自行车，得用力蹬脚踏，才能向前骑，过了20分钟左右，身上又热乎起来。
母女俩人沿着大堤骑了半个小时左右，到达了镇上。
快过年了，镇上确实很热闹。
可以说，人流如织。
村民们推着自行车，采购各种年货。
所以，小小的镇上，到处都是人、车、货物。
母女俩推着自行车，在人群中艰难穿行。
首先来到菜市场，过年，村民们都会采购大量的鱼肉，晒腊鱼、腊肉，炸肉丸子、鱼片，或者过年的时候，蒸鱼蒸肉。
所以，鱼肉摊档这里，挤满了排队等着买鱼买肉的村民。
大家边等候，边聊天。
“老王头，你家儿女回家过年没有？我家混小子，有了老婆忘了爹娘，今年又去丈母娘家过年去了。”
“托你的福，我家儿女都回来啦，各自带回了媳妇、姑爷，还有孙子孙女，今年团年，只怕要两桌啦。”
“那敢情好，儿女都孝顺，知道过年回来陪自己爹娘。哪像我家的小子，早把自己爹娘忘了个一干二净，跑城里老丈人家过年去了。”
问话的，江小朵认识，是同村的张大发家。
名字叫张大发，可实际上并没有发家。
所以，儿子去城里打工后，作了城里丈母娘家的上门女婿，自己家儿子，过年都很少回来了。
排了好一会，总算轮到宁珑了。
宁珑指着大鲤鱼，“老板，给我来条大鲤鱼，再来五条小一点的福寿鱼。”
只见这条大鲤鱼，足足有江小朵胳膊那么长、比两条胳膊围起来还要粗，在案板上活蹦乱跳，老板挥刀朝鲤鱼头猛敲一阵，见鱼不动了，才问：“鱼要不要剖干净？”
“不用了，老板，你帮我装起来吧，我拿回家吃的时候自己剖。”
老板用了个大塑料袋，将大鱼小鱼放一起，递给宁珑。
买完鱼，接着又去买肉。
肉要留点腊肉，过年还要卤肉、吃蒸肉，所以，肉就一下称了20斤。
“小朵，妈这些年熬了这么多苦日子，前些年想通了，苦也好累也好，这一年到头的过年，还是得好好过。”
“妈，您说得对，日子再苦，过年也要过个欢喜年、吉祥年、富裕年。”
买完肉和鱼，又买了些香干、豆腐、泥藕、海带、竹笋等菜地里没有的小菜。
然后，宁珑带着江小朵，离开菜市场，来到了小镇的中心区域。
这里，宁珑要给家里的大门、中门、后门还有房门，都买上对联贴上。
还要在屋外门前，挂上一个红艳艳、喜庆的大灯笼。
穷人，也是要过年的，而且，要好好过年。
买完这些，宁珑又买了些烧给死去亲人的纸钱，买了些过年放的鞭炮，过年点的红蜡烛、香烛，看看差不多了，宁珑对小朵说