“很遗憾，有三位大人挑选的诗词有一首脱离原先立意，固判为失去资格”侍女照本宣读，公布完第一轮淘汰的名字，其中竟然无一个是严祁。
眼珠子转了两圈攒着一丝怀疑，男子不自觉撇向身后的角落。
同样诧异而为，还有处在自我审度中的商碧落：‘不应该啊，我明明放的是有误的诗词，保准能刷下场，难不成有人在之后面动了手脚？’
她托腮懊恼了一阵，早知如此自己何必多此一举。
第二轮比试就更直接了——明牌。
由负责统计的人员将他们手中的竹筒逐一登记，排列出最受欢迎的诗词，重复最高者乃是第二轮的赢家。每个诗词主题各取前五，风花雪月四个主题便是二十人入选，若有重复者名额递减，不会后补。
在熟悉完第二轮的规则后，不免有人怨声载道，叫嚷着与往年的规则不同，还说要去找圣上评理。
“奴婢所说这些皆由圣上钦定——”
一句话将在场所有的不平都归于虚伪。
“经初选已有：姜继丙，王长越，陈子浩，关青辞……以上一十八人将入第三轮当场作诗。还请各位稍等片刻，马上通知各位学子入场进行最后一轮比试。”侍女面无表情的将卷轴上的人名报完，向众人鞠上一躬便由此退下了。
场内顿时响起不少相互恭维之声，方才提及的十八人中不乏些高官子弟，在场更是有其叔父辈的亲属。
“关大人家的可真是出息，据说还是一表人才！”
“那可不是，我可是见识过他文采的人，当是这个年纪拔尖的~”
严祁不声不响地躲在人群最不起眼的位置，默默品赏人与人之间的阿谀奉承。
视线在捕捉着侍女离开的最后一秒，悄然尾随而出。
“姑娘且慢！”
女人脚下慢了慢，回望道：“这位大人，有何贵干？”
他双手作辑答：“冒昧打扰，还请姑娘告知在下，上交的竹筒能否还来一看。同我一道来的好友没能继续真的无比遗憾，明明那诗是没有问题究竟是哪一步错了？”
“回大人的话，竹筒是不归还的。其他的恕我无法相助，告辞！”侍女满怀歉意的表情之下，眼底却平静如水。
严祁见从她的嘴中问不出什么结果，也就放任其离去，只是这种贸然被引入局中的感觉，真是令人不爽。
一袭长衫独立，紧锁的眉头更添一份清冷。
他搓了搓两指，意味深长盯着女子消失的位置看了好一会儿。
此时，退却热情的严川川也跟到了偏廊，低声问道：“哥，接下来怎么办？”
“静观其变。”
这方才言罢，一阵骚动在亭台上铺展而开。
十八名学子纷纷落座，桌前的笔墨纸砚便是他们即将迎来的第三场考验，展现真正的技术时候到了。
“最后一场考验大家临场发挥能力，在一柱香之内做出令在场所有人都满意的诗词来，便可摘得诗词大会的桂冠，得到二百万两赏银！”
二百万两的赏银可不是一个小数目，足以让这些寒门弟子争先恐后，拼死拼搏的。