奥尔良，成为新奥尔良黄蜂队之后，nba承诺夏洛特市将获得组建新球队，参加2004-05赛季nba赛事的权利。
新球队被命名为夏洛特山猫队。
山猫队在2004年6月22日进行了球队的扩军选秀，选择了诸如佩贾-德罗布尼亚克这样效力联盟多年的老将以及萨克拉门托国王队前锋杰拉德-华莱士这样充满天赋的年轻人。他们还和洛杉矶快船队完成交易，得到了2004年的首轮第二号选秀权，选中了率领康涅狄格大学夺得ncaa冠军的中锋埃梅卡-奥卡福。
由于山猫队的加入，联盟球队总数增加到30支，于是联盟将所有球队划分为6个分区，东西部联盟各三个分区。
自此，新奥尔良黄蜂队从东部联盟被改划入西部联盟。
新奥尔良黄蜂：我太难了
这也间接造成了某个后卫日后很久没有摸到西部决赛的地板
选秀大会结束后，联盟的各支球队陆续开始了交易和签约。
7月15日转会市场开启的第一天，骑士队就痛失一员大将。
卡洛斯-布泽尔没有接受与骑士口头约好的6年4000万美元的合同，转头与犹他爵士签订了6年6800万美元的合同。
面对质疑和争议，布泽尔没有选择沉默，主动站出来接受了媒体的采访。
“我当时就给骑士管理层打了电话，说了我的想法，‘有四支球队愿意给我一份价值7000万美元的合同。’我只是个二轮秀，每年才挣50万美元。这将会改变我整个人生。我可不会就这么干坐着，说什么‘我想要面包，可我更希望拿骑士给的钱’之类的。所以我跟他们这么讲，‘为了留住我，你们能不能有点大动作。’”
最终，骑士没能留住布泽尔。
就当布泽尔“叛变”事件愈演愈烈的时候，沙奎尔-奥尼尔“拯救”了他。
一则更重磅的交易，立即转移了所有人的视线。
洛杉矶湖人队用中锋奥尼尔与迈阿密热火队进行了交易。
他们用一条鲨鱼换来了三名球员和一个选秀权。
全能前锋拉马尔-奥多姆、即战力侧翼卡隆-巴特勒、中锋格兰特和一个未来首轮选秀权。
其实在上赛季f4的时候，湖人更衣室内部就已经四分五裂。
马龙和佩顿可不愿意蹚这个浑水，赛季结束后立即选择退役。
而湖人在面临科比和奥尼尔二选一的情况下，将赌注押在了更年轻的科比身上。
按照一些专家的话来说，这个休赛期，科比一直在训练，并且加入了申通的训练营，而奥尼尔整个假期都在玩乐，任何人在这种情况下都会倾向于更加努力的科比。
鲨鱼东游也被许多人认为将会改变整个联盟的格局。
奥尼尔与韦德的组合让备受热火球迷的期待。
在鲨鱼离队的消息传出后第二天，湖人就与科比签订了一份7年1亿3千6百万美元的巨额合同。
第三天，他们签下了国王自由球员，中锋迪瓦茨在补奥尼尔的缺。
克利夫兰骑士队也随后做出了一笔交易。
他们用没有打出预期的托尼-巴蒂和一个未来第二轮选秀权与奥兰多魔术做了一笔交易，换来了德鲁-古登和斯蒂芬-亨特。