“将军，这次为何不发动城中百姓？”
在这场战争中，马腾虽也有些成长，但更多的表现在作战指挥上，对于整个战局的分析，远不如李儒和项明透彻，故有此问。
在他看来，既然张掖县城是他们最后的防线，便需要集合全部力量孤注一掷，百姓虽然面对战争会有许多负面情绪，但总比在毫不知情的情况下被人破城劫掠要好。
敦煌那次便是活生生的例子，百姓的战斗力虽然不高，但数量庞大，加上绝望之下爆发出的力量，也能够拖延一些时间。
“不，这一次，我们不能发动百姓。”
面对马腾的提议，项明只是摇了摇头，见马腾还想言语，便开口解释道：
“张掖县城城墙狭小，就算召集百姓，也承容不下，与其在恐慌中被匈奴斩杀，还不如多过两天太平日子。”
项明眼中透过一丝不忍，继续道。
“至于战局，此刻已是必死之局，但我们不会坐以待毙，无论如何，拖得一刻，便能增加一分机会。”
“今夜早些休息，明日便是一场生死未知的苦战。”
说罢，项明转身离去，只叫走了李儒，商讨明日的战术。
其实也没有太多战术可以商讨，孤城寡兵，面对敌军气势如虹，战况未知，计策难行，此时唯有真刀实枪地战斗。
汉军全军休息，这是他们连日来休息得最早的一次，某些聪明的士兵虽然不明情况，却也察觉到了气氛的凝重，可将军不说，他们也就不问那么多，早早搭建营帐，抓紧一切时间恢复体力。
次日清晨，探子来报，匈奴大军已距此已经不到百里。
百里距离，对于匈奴骑兵来说便是一个多时辰的路程罢了。
得到消息，项明集合全军，准备做战前的最后一次动员。
他知道，现在的情势，说什么让人热血澎湃的话语已经没有作用，倒不如告诉士兵战况和真相，告诉他们此战必死无疑，反正情况再糟糕，也不能比现在更差劲。
众将士听到这个消息之后的反应不是恐慌，而是安静，一部分士兵已经预感到了这种情况，那些没有的将士也没有因此慌张，长时间的战斗下来，他们也从新军成长成为一群老兵。
那脸上的神情叫做淡然，眼中的光芒叫做视死如归。
他们已经用不到项明的鼓舞，因为士气在这个时候已经不再重要。
斗志，已经超越了一切。
项明也趁着匈奴还未到来的时候迅速布置好了战术，尽管众将士对于项明的行为很是不解，但此刻不是质疑将军的时候，还是严格地奉命行事。
等到铁木真率军来到城下的时候，入眼却是相当熟悉的一幕。
城名张掖，城门大开，寥寥一人。
与当初不同的，可能便是多了一匹战马。
项明单枪匹马立在城门处，双眼微闭，颇有一夫当关之意。
面对浩浩荡荡七万铁骑，人喝马嘶，蹄声响彻天地，他却充耳不闻，倘若不是身体笔直，手持天龙破城戟，就好似睡着一般。
又是空城？
“停！”