二月一日，刘宏诏令太子刘辩代帝春猎，地点定在豫州颖川，即刻出发。
太子春猎，护卫就有千人之多，尽数为西园之新军。
就在一月，刘宏忽然宣布组建新军，独立于南北二军之外，名为西军，由刘宏亲自掌控。
统军者名为西园八校尉，每人统领一千到三千人不等，组成了多达两万的西军部队，拱卫京师。
西园军高层分别为：
无上将军，汉中平帝——刘宏。
上军校尉，小黄门——蹇硕。
中军校尉，虎贲中郎将——袁绍。
下军校尉，屯骑校尉——鲍鸿。
典军校尉，步兵校尉——狄青。
助军左校尉，赵融。
助军右校尉，冯芳。
左校尉，谏议大夫——夏牟。
右校尉，淳于琼。
只有项明知道，西园军的出现提前了三年的时间，八校尉的组成倒是没有多大变化，只是狄青替换了在黄巾之乱中得封豫州刺史的曹操。
刘宏设立西军，为的便是分散大将军外戚何进的势力，但为了不引起何进的不快，将与何进交好的袁绍和何进麾下的淳于琼选入西园八校，让何进表面上也能伸进手来。
实际上，刘宏掌控着整个西军的行动，蹇硕为八校尉之首，其身份便决定了唯刘宏马首是瞻，没有刘宏的调令，就算是大将军何进也不能调动西军。
此次跟随太子春猎的，乃是右校尉淳于琼，他作为何进在西军中的耳目，直接带着他麾下的千名新兵，被刘宏支出了雒阳。
但何进无法表达任何不满，因为刘宏借口实在不容反驳，刘辩乃是他外甥，此次春猎也是太子增长政绩的机会，由不得他不关心。
在临行前，他也暗示过淳于琼，第一，无论如何护得刘辩周全，第二，隐隐宣扬太子威势，为太子增添政治筹码。
刘宏此前不喜刘辩，虽然现在将对方立为太子，但帝王之心反复无常，在太子没有坐上帝位之前，任何功绩都是必要的。
听得何进命令，淳于琼再度加强了本就十分严密的护卫，甚至到了寸步不离的程度。
就连一向嗜酒的他，都暂时压制了对酒的冲动。
故而，一路上项明也没有得到接近刘辩的机会，也就没有办法试探对方。
直到五天之后，太子仪仗来到了軒辕关前，并打算在关中休憩一晚。
軒辕关守将仅仅是一个武力平平的无名之辈，见到太子来此，当夜大排宴宴，迎接太子的到来。
春猎虽然重视仪式，但终究还是玩乐为主要目的，见众将兴致盎然，刘辩也就没有拒绝，欣然赴宴。
项明也带着周瑜参加了这次的宴会，他对此地颇为熟悉，当初曹操在軒辕关中为击溃黄巾举办庆功宴，便是在此地。
听闻跟随太子前来的就是数月前在軒辕关下力挽狂澜的大汉第一武将，这名守将顿时肃然起敬，连连敬酒。
项明来者不拒，但这酒度数太低，喝得肚子发涨，也没有半分醉意。
再看向他敬酒的众人，一个个喝得东倒西歪，酒鬼淳于琼更