韩松得殷昀评价她一句“上智”，多少有点得意，以为自己如果不特别突出，至少与几位同学相差仿佛。不料她议论能力如何尚且不知，首先高估了自己的文言水平。这些文章断句简略，人物地理又没有一个认得，对她来说着实十分艰深。冬日里天黑得晚，一转眼便日落了。刘家的孩子纷纷走了，殷昀的书房里点起几盏灯，她却还在写题。姜氏派人找上门，在廊下等了半个时辰，才把她领回去。
下一堂课时也没有讲解，只又发下一沓文章，文中人物与前日的境遇相似，结局却很不相同。韩松留堂到夜深，殷昀也没有什么表示，全当她是桌角一块笔砚。如此上到第三回课，刘家几个孩子交卷准备告退，韩松又还有一整页纸没有答完。
她没说什么，反倒是不弃在门边犹豫片刻，走了回来，说道：“青霜比我们年纪都小，先生是不是宽宥些，减免几道题目？”
殷昀正放下书卷，看童子在桌前点灯，闻言问韩松道：“你多大了？”
之前姜氏问过年纪生辰，韩松怕显得过于早慧，有意往大些说，道：“过正月九岁了。”
殷昀说道：“我三岁学诗文，七岁遍读史籍，在你这么大时，已经能写几千言的策论了。”
大家闻言都有些呆滞。不弃看看韩松，硬着头皮说道：“那是因为先生天资过人……”
殷昀道：“否，我并非上驷之才。”
几个孩子面面相觑，都觉得他过分谦虚如同嘲讽。韩松心中闪过一句“天资平庸殷先生”，手里抓着笔杆，险些笑出声来。殷昀扫过来一眼，她忙敛容静听。
殷昀说道：“人在年幼时，心思单纯，又没有俗事干扰，若能善加培养，便能习得几倍于常人的学识。像我说的这些，人人都能做到，不过是多花些功夫而已，算不上什么天才。”
不弃说道：“虽然这样，青霜并没有从那么小读书”
殷昀道：“正是如此。这些都没有做到，已经是学得晚了，怎么还想要减免？”
最后一句话却是对韩松说的，不弃无言以对，行了礼，与十六十九先离去了。
韩松做完题，果然已经夜深了，姜氏派来接的侍女在门外探了几次头。她走到殷昀面前交了卷，问道：“先生选的文章出自哪里，能不能向先生借几本书看？我平日多读一些，也能赶上些进度。”
殷昀平淡道：“给你也看不明白。”
韩松没料到是这样的回答，站在原地一时语塞。殷昀放下书卷，抬头看她，问道：“不高兴了？”
韩松摇摇头，说道：“先生愿意教我，我已十分感激。”
殷昀道：“那倒不必，我与你家大人有旧。”
韩松一愣，明白过来他说的是傅易。她脸色不由有些失落，殷昀道：“也不用妄自菲薄，我看你有趣，所以选你。何况人的禀赋中，家世也算其一。”
他的话听起来是宽慰，但似乎总有一种讥诮蕴含其中。韩松不禁说道：“先生眼中天分不算什么，勤学也不算什么，倒是家世能成为优势，那么先生看来，什么人算是有才能的呢？”
殷昀闻言打量她一番，韩松见他目光有考量的意思，大胆地望着他。她等了片刻，殷昀说道：“人之所学，贵在能有所施用。若不能施用，纵使是明珠美玉，尘封囊中，不过是一堆石头罢了。故而才能与际遇有关，有些人，十成的天才，只能展示出两成。有些人，七分的才华，能施展出五分，在俗世中看来，便已经是大能了。”
他说到这里，又看回韩松脸上，说道：“像你这样的女孩儿，无论家中多么疼爱你，有十成的本事，未必能施展出一成。是以我说你纵有宿慧，也算不了什么，便是赶上同学，学得也已经晚了，明白吗？”
韩松听得发怔，道：“明白了。”
殷昀道：“问你问题，不许只答明白两个字。”
韩松茫然道：“可是”她觑到殷昀不像说笑，只好又把他说的话想了一遍，问道：“才能要有所施用，与际遇有关，但际遇如何得到呢？”
殷昀道：“锥处囊中，脱颖而出，何也？”
韩松道：“有尖锐之处。”
殷昀道：“苇草也有尖锐之处，不能脱出。”
韩松道：“还需刚硬。”
殷昀道：“利刃以布匹裹之，也不曾斩破。”
韩松半晌不语，慢慢道：“需有一个方向，知道向何处使力？”
殷昀说道：“不错。”
他又道：“我选你读书，是看你有尖锐之处。但往何处使力，