李相如不明究里，只道是常规现象，也不放在心上。但他的功力倒一日强似一日，他用紫云镖凿上峰巅的石蹬，如今已经凿了近三百级，从平台上看，似乎一条弯弯的小径已经形成，但越往上难度越大，一方面人如同蜘蛛般攀在崖壁上，要加倍小心，不慎失足的话便会跌落万丈深谷；另一方面只能用一只手刳凿，速度便越来越慢，上去难，但返回到平台似乎更难上一筹。
冬去春来，寒来暑往，匆匆又是一年。李相如武当长拳已经练得滚瓜烂熟，每招每式，使用起来可信手拈来，随心所欲。他的内力也越来越强，用气使劲的法门也逐步摸索出来，使身体的那股热气无论如何也冲不破“命门穴”，无奈他只能引导气息绕过“命门穴”，然后到达“悬枢”，到了”中枢穴”，又出现了同一种情况，越到后来越是艰难，但每冲破一个穴位，他感到功力便增强一分。
此时他在崖壁上凿出的脚蹬已经七八而个，距平台约摸有二、三十丈远，已经隐隐可见到顶峰，距顶峰近一尺，李相如内心便激动一分。但从凿壁之处下到平台却日益艰难，每下一级，竟比每上一级还要艰险危殆。
李相如已经快十七岁了，他在这个绝壁上苦苦挣扎生存了四年多，身量长高了，也健壮了，再不是以前那个羸弱的少年，数年前的衣衫已经太小，如同短衫短裤，紧紧箍在身上，看上去颇不协调和滑稽。小灵仍是一如既往地每天觅食和嬉戏，不过受了几次伤后，特别是被“紫云镖”伤了以后，小灵已经元气大伤，不再似当初那般轻灵和有力，李相如长大后，身体重量增加了许多，它再也驮不动李相如了，李相如有一次和它嬉戏，跃上它的双翅，小灵便不断往下沉，往下坠，好不容易才勉强回到平台之上，吓得李相如再也不敢和它开这种玩笑了。
小灵仿佛已经老了，长长的喙仿佛形如有点弯曲，脚爪上似乎已经起了厚厚的茧，羽毛虽然美丽如初，可它的行动似乎变得迟缓了，力量在慢慢衰退。李相如感觉到了这一切，他想：“小灵这是怎么了？”他苦苦思索这一切，有时候闲来无聊，他便会抚摸着小灵美丽光滑的羽毛，对它说道：“小灵，小灵，你为什么飞得没有以前快了，你以前身形敏捷似箭。你现在连我也驮不动了，记得你以前驮着我随心所欲飞行，轻盈如蝶。还有，你的嘴，为何变弯了，没有以前漂亮和娇巧了，你的爪子上长了茧，是太辛苦了么？这几年，你要四处觅食觅水供养我，也太难为你了。这个世上，除了师公，便是你和最亲。”小灵仿佛懂得他所言，嘴里发出“嘟嘟”的叫声，算是回应。
提到师公，李相如便想起了玉树道长：“他老人家身体还好吧？我失去音讯数年，武当的人肯定以为我早已经死了。师公一定很伤