长平侯府外，
刘据一行人浩浩荡荡地停在门外，把宽大的戚里堵住了小半。
人群中，除了太子卫率和骑士们这些老面孔，还有一些新添进来的新面孔。
“太子，多谢太子大恩，吾等来世必结草衔环以报！”
十来个千户以下，传承两三代，快要被夺爵的破落列侯猪们哗啦啦跪了一地，为首的正是那个双手布满茧子，大声哭诉的家伙。
“这是哪里的话？尔祖尔父或是为国死难，或是面折佞臣，或是辅佐君王，都是大汉的功臣，孤如何能让功臣之后寒心？”
说罢，早已下马的刘据几步上前，托起为首的列侯猪：
“快快请起。”
“呜呜，太子仁爱啊。”
在家世破落后，头一次被人这么尊重，列侯猪们是真心地掉泪，放声哭喊：
“祖父，您九泉之下也可以安心了，大汉朝有贤太子！”
“父亲，父亲，太子没有忘记您的功绩，您可以安心了！”
现场哭嚎声一片，一个个或肥或瘦，或高或矮的列侯猪跪伏在地，扯着嗓子哭嚎，仿佛要把憋闷几十年的委屈全部哭出来。
“……”
这些都是真正的功勋之后。
因外戚而封的侯爵根本就没有破落的说法，他们在失势的瞬间就会被皇帝撕碎，窦氏，王氏，乃至将来的卫氏都是如此。
唯独真正的功勋大臣，除了站错队，以及一些奇葩行为（被带了绿帽的舞阳侯）被除国，是会一代代传承下去，一代代衰弱下去。（注一）
直到皇帝连这块牌子都不愿意立了，才会因各种各样的小事被除国，倒是很容易让人产生一种“王子与庶民同罪”的错觉。
“……”
扫视一圈面前的列侯猪，刘据能感受到他们内心的激动，双手慢慢加大力气，把还想跪倒的家伙抬起，看着他，认真地说道：
“孤记得你，你曾祖父是申屠嘉，你叫申屠……申屠臾，对不对？”
“太子，小臣鄙名何能如太子耳。”
被叫出了名字，申屠臾激动得浑身直打摆子，语无伦次地说道：
“臣之曾祖嘉乃景帝时丞相，文帝时追高帝功臣，封五百户列侯，臣祖父蔑嗣，三年卒；臣父去病嗣，三十一年卒；臣臾嗣，至今以四年。”
“申屠老丞相历仕五朝，自高帝起，景帝时亡，可谓是国之柱石。”
刘据缓缓点头，给了申屠嘉一个很高很高的评价。
“曾祖不过高帝麾下一队率，诸吕乱时无力挽天，幸赖文皇帝恩德，追封高帝功臣，曾祖才得以封侯。”
作为太子，国之少君·刘据可以大吹，但申屠臾就不能乱吹了。
一方面是申屠嘉真的没什么好说的功绩，就是一个幸运地从楚汉战争中存活下来的低级军官，没有灭国之功，没有擒王之力。
另一方面……
“谁也不知道面前这太子是真心还是假意，若是吾抱怨上几句，转身被人打了报告，说吾怨恨先帝，那不就完蛋了吗？”
虽然侯国很小，只有五百户，但能传承四代，申屠臾绝不是什么无脑纨绔，知道什么时候该哭，什么时候该闭嘴。
“莫要如此”
“申屠丞相怒斥邓通的事迹流传很广，孤幼时就曾听闻，当时就把申屠丞相当作了大大的忠臣，申屠氏当作了忠臣家族。”（注二）
“只是皇帝身边有奸佞作祟，申屠丞相才呕血而亡。”
“孤不是孝景皇帝，不会被奸佞蒙蔽，你愿意相信孤一次吗？”
握住申屠臾的手，刘据脸上带着温和笑容，尽量让自己看起来值得信一点。
“嘭嘭。”
“臣，臣……”
被太子握住手，申屠臾心口不争气地嘭嘭直跳，却又硬生生止住了效忠的话，内心陷入了迟疑：
“真的能相信太子吗？真的要站太子吗？太子真的能赢吗？”
巴结没什么，哭诉没什么，作为一个落魄列侯，看到太子这个金大腿不巴结，不哭诉才不正常。
但巴结和站队是两码事，前者是弱者对强者的本能反应，没人会因为这个报复，大不了被赶回侯国安安稳稳当个老富翁；
后者却是将整个家族绑上去，全家老小的命都堵上去，要是太子倒了，就是敌人的报复对象，腰斩弃市算轻的，灭族才算正常。
“……”
发现了申屠臾的纠结，刘据神色当即就是一暗，难免对自己的人格魅力产生了疑惑，悲观地想到：
“我刘据难不成已经惨了，连个五百户的破落侯爵都不看好，不愿意站队的地步了？”
“哆哆嗦嗦。”
感受到刘据的情绪变换，没有多谢，申屠臾就认定是自己的不识时务激怒了太子，浑身一颤，开始瑟瑟发抖起来。
懊悔、释然、害怕，种种情绪轮转，浮现在脑海中。
此时的申屠臾就差直接躺平，脱光光，等待太子发落了。
“……唉。”
酝酿一阵后，刘据一声轻叹，主动松开了相握的手，转过身，缓缓开口：
“罢了，孤知道你的苦衷，不勉强你了。”
“！”
等候发落的申屠臾虎躯一震，双眼瞪得溜