铭华的死，除了给啸海一家人带来无尽的伤痛之外，在天津这片魔幻的土地上很快便了无痕迹，似乎没有人再记得。
众人对于这件血腥的“桃色新闻”也不再感兴趣；即使整件事情里的几个相关人，也仿佛忘了明华这个人的存在。
齐思明依然在追逐着肖芳，使她不胜其烦；冈村宁次带领日军深入到华北全境，开始了“一字长蛇阵”的纵深型侵略战术，与抗日力量僵持不下；中岛成子更是仿佛这件事情没有发生过，甚至还喜气洋洋的邀请啸海情人节那天参加咖啡馆的重新开业典礼。
铭生虽然会说话了，但是仿佛没有什么可说的，每天还是沉默着。只是有时候，他会悄悄地和冬至说些他们两个人才知道的事情。
杨明天按照啸海的安排，去了郑品恒的诊所，开始学习医理和药理。
冬至已经随着啸海开始学习密码锁密文的相关知识。因为实在太惧怕严厉的父亲，他遇到学习的瓶颈，更愿意和舅舅铭生偷偷商量。
1942年的春节就快到来了。
日军在太平洋战场上沉重地打击了英国和美国军队，被日本天皇视为“大获全胜”，日本全民陷入新的战争狂热氛围。这也让所有在华的日本人欢欣鼓舞，对于侵华战争的僵持和不如预期的失利，也不似以往那样愤怒。
在这个中国传统节日的前夕，华北政务委员会向驻平津地区的日本军队运送了大量的肉食和蔬菜，为了庆祝他们“在太平洋战场取得的伟大胜利”。
除夕那天，正是情人节。在天津这个受到租界文化颇深的地方，这也是一个非常重要的节日，川岛成子的咖啡馆决定在这天重新开张。
“铭生，你快去换好衣服，我们要出发了。”啸海拿着请帖，来到厨房。
铭生正和杨明天、郑品恒一起包饺子，他想都没想就拒绝了：“我不想去，我要就在家里包饺子！”
啸海嘴唇抿紧了。他知道，铭生在生自己的气。
铭生认为他没有保护好铭华，让她无辜受辱，这是其一；在铭华死后，他似乎很快就忘记了这件事，投入到工作中，显得有些薄情，这是其二。
“铭生，别耍小孩子脾气了！你跟我去，今天那里还会有很多记者，你可以跟他们了解一下各个报社对于刘髯公事情的打算。”啸海语气颇为严肃。
铭生正在包饺子的手顿了一下，默默地擦了干净，转身上楼。
“舅舅，饺子包好了吗？”冬至从楼上走了下来，和铭生打了个迎面？
“我和你舅舅要出去一趟。你和品恒、明天一起包好饺子，就先吃饭。我们在宵禁前就会回来的。今晚我们一起守岁。”啸海解释道。
冬至懂事地点了点头，“你们要注意安全。今天我的同学来找我，说最近有一伙土匪不但在郊区活动，时常还会进城，专门打劫亲日的官员和商人。”
说到土匪，啸海心里还有一个谜团没有解开——当时救下杨明天的那个人到底是谁？
坊间一直传言，这个人是西郊新出现的土匪，可是没人见过他的行踪，也不见他投靠哪个日本派系下。甚至有传闻说他是个共产党，带着一支掉队的队伍，在西郊落草为寇。可惜最近发生了太多的事情，啸海一直没有时间去调查这件事情。
最近街面上流行了一部小说，作家秦瘦鸥写的《秋海棠》，是以十几年前天津土匪褚玉璞和名角刘汉臣的恩怨成为故事蓝本，情节离奇，一时间风靡全国。尤其天津老百姓，本来就对土匪恨意滔天，这部小说引起大家对他们又恨又惧的情绪。
天津周围投靠日本人的土匪此时都在政府里混了个官职，虽然也干着土匪的勾当，可是摇身一变成了官老爷；现在这个神秘的土匪引起了百姓的恐慌。
这时候铭生已经换好衣服，从楼上走下来。
啸海急匆匆交待冬至：“这件事，等我回来，你一切详细地和我说一说。这两天如果你的同学再来，你多留心他说的话，尤其是关于那伙土匪的事情。”
冬至认真地点了点头。
上一次啸海和铭生同时出现，还是在几年前的欢迎宴上。那时候，两个宛若王子一样的人带着国色天香的铭华，名动天津卫。一时间，张家成了所有浪漫故事的想象源头。
数年过去了，已经物是人非，只剩下年过而立的啸海和已长成青年的铭生。
出众相貌的二人同时出现，让中岛成子觉得颜面有光。“天颢君、铭生