进入1941年的冬天，日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，举世震惊。
在美国向日本宣战之后，中国国民政府主席林森宣布对日本、德国、意大利宣战。
天津城内的氛围变得格外的肃杀。英法两国在这个冬天忙着大批撤侨；英租界、法租界、津海关全权移交给日本；而日本则将这些都交由汪伪政府进行管理，自己在幕后控制，
最尴尬的莫过于想啸海这样重庆政府派驻的官员，每个人慌慌不可终日，许多官员时常到啸海的办公室，一坐就是大半天，唉声叹气，大吐苦水。
重庆政府派驻的官员中，以啸海和齐思明的职位最高。可是齐思明已经公开投日，不能算作重庆政府的官员。事实上，自从天津沦陷，重庆政府就没有再管过这些派员，他们的薪水都是由属地政府支付；现在日本人接管之后，他们又没有接到新的指令，难免会引起恐慌。
勃尔在离开中国的前夕，约啸海到他的别墅小坐，深谈一番。
勃尔对于这个中国的年轻人很有好感，十分不忍心他变成这场政治战争的牺牲品，于是奉劝他：“年轻人，想办法回到重庆政府吧！如果你还没有成为日本人的走狗……”
啸海听到他这话并不生气，只是给他斟满了茶，恭恭敬敬地递到了他的手中，“谢谢勃尔先生？我想我与日本人是平等的，不管他们心里怎么想，我还没有把自己卖给他们。”
勃尔深深地叹了一口气，“说真的，我并不了解你的心意。我当然知道你与我们、与日本人，甚至你自己的母国政府，都保持一种等距离的交往。我也没有办法判断你的立场，但我相信你所做的这一切，只是为了自保。”
“是的，我对任何一个国家都是友好的。我只是乱世中求生的一个无名之辈。”啸海并不否定他的结论，而是转移了话题，“勃尔先生，非常感谢这些年来您对我的照顾。我记得您的腿脚行动上有些不便，是一战旧伤造成的。这是我们中国传统的膏药，是我的朋友郑品恒配制的，非常好用。如果您回到英国，在那雾霭天气中觉得难过，就不妨试一试。”
勃尔也被他的真心感动，“年轻人，你是一个非常聪明的人。这些年来，你游走在各个势力中，肯定有你自己想保护的人。但一个人的力量过于微薄，希望你以后会多几个战友。我马上就要回到英国了，我的子侄也即将奔向战场。希望和平早些到来，让我们结束眼前这一切！”
啸海点了点头，“战争结束的那一天，中国每一寸土地都是由中国人自己做主！”
勃尔悚然一惊，他终于了解到这个年轻人的立场。沉默了半响，他无比坚定地告诉啸海：“你的愿望会实现的！”
啸海微微笑道：“勃尔先生，您是一个清醒的、出色的政治家！”
勃尔苦笑，“希望我的国家会有更多清醒的人……”
波尔很快就离开了天津，随着加密的利润，英国在天津所有的视力范围已经全部移交给日本，法国等欧洲国家，如法炮制整个天津的控制权，从表面上看来，是由汪伪政府二实际上依然是日本人的养弟
最终的结果，像啸海这样重庆政府派驻的官员全部被汪伪政府接收；如果不愿意，可以自谋生路。
在眼下这种情况，除了零星想要在海外寻求营生的人以外，大都选择了受汪伪政府领导。
不过也有例外，肖芳那个姑娘倒是闹过几次，都被啸海拦住了。
在啸海的书房里，他终于安抚住了肖芳的怒火。
“你不要任性了！现在家里就剩你和你母亲两个人，如果你再没了这份工作，难道让你的母亲与你去街头乞讨吗？”
“可是我不想给日本人做事！”肖芳愤愤不平。
对于她的态度，啸海心中有几分安慰，又有几分担心。“我当然理解你的心情，不过这件事不是你想象的那么简单。现在整个天津已经沦陷，任何一个行业或者岗位全都由日本人控制。除非你们离开这里，否则只能先安心工作。你不愿意给日本人做事，但总得有自己的营生。”
肖芳倔强地撅了撅嘴。
啸海知道她还没想通，“你先告诉我你的理想是什么？”
“把日本人撵走！”肖芳斩钉截铁地说。
“好！既然你想把日本人撵走，那么第一件事就是要为他们做事！”
这几句话却把肖芳绕糊涂了，“天颢哥，你这是