黄楼从襄城逃出，靠杀流兵抢来箭和马，为了赶路，来到浐水时已经四天没有吃过粮食，饥饿难忍。她这一来，迎头赶上泾原节度使姚令言带着五千兵马赶赴襄城。她在浐水此岸就遥遥望见军队鼓噪在前，认得是唐军的大旗，顿时精神振奋。
黄楼策马向浐水对岸渡去，但只是走到一半，她就发觉有些不对，姚节度使的这五千人竟然不是向着襄城而去，竟然是向着长安折返。不但方向是反的，那军中的锣鼓也十分愤怒，不像是按着纪律在行进。
数年的沙场生活，她已经能够嗅到军队里逆反的气息，知道这支队伍十有八九也生了变。她对这三天两头的归顺和叛逆已经习以为常，只是减缓了渡河的速度，不敢继续靠近这支军队。黄楼知道泾原节度使此前是在河北造反的朱滔之兄朱泚，本是很有威望的节度使。这姚令言新官上任，管不住手下是很有可能的。
她在水里脱了铠甲，扮回普通民女的模样，将抢来的战马也丢在水边，用外衣打包弓箭背在身上，悄悄跟着泾原军行进。他们居然真是朝着长安回去的！
十月水寒如冰，她浑身湿透，还将外衣拿来包裹弓箭，冷得寸步难行。前面走着的军队也好不到哪里去，此前也是一路淋着雨来，现在正怨声载道。黄楼颤颤巍巍跟在其后，想从那怒气震天的军鼓里听出些眉目，一直到日暮时才终于听明白——
德宗下令要泾原军替襄城解围，这些泾原军士带着子弟远道而来，经过长安，本希望能在此受到优待，不成想皇帝派来的使者只送给这支救命大军几桶咸菜糙米。恰逢天降大雨，军士们又冷又饿，看到使者送来的这等犒劳，心中愤慨无比。等离开长安，军队仍然什么赏赐都没得到，所以走到浐水就反叛了。
她听到这里，心已经沉下去好几分。这五千人如果闹到长安去，将会造成京城激变；她须得想办法通知城里的人。
黄楼向着长安城内跋涉去的时候，已经发起烧来。因为不想与愤怒的泾原军扯上关系，她硬是没去向军队讨要食物，支撑着六天什么干粮都没有吃，扑进明德门的时候人都要昏死过去。
及入城，黄楼才发觉长安的街头已经如此凋敝，举目望去几乎没有在街头做生意的商人，开张的店铺也一派死气沉沉；市坊楼阁静悄悄的，宽阔大街上只是零零星星走着些路人。这竟是自己长大的地方，她快要不认识了。
她十多岁的时候去过蚀月教的北方阁，那时候还只是好奇地跑去瞻仰，而现在自己竟然是蚀月教的教主。她一面想到自己就是蚀月步摇的主人，一面又想到自己当下如此狼狈的模样，这矛盾令她哭笑不得。
黄楼撞进北方阁的大门，里面寂静无声。她喊了几句，无人回应，她似是疲惫至极，向厅堂里坐了。厅里连大交椅都被搬走，只剩下一两张沾满灰尘的坐蒲。她坐在这冷清清的阁里，无限的绝望突然又涌上来，北方阁已经成了空壳，这是弟弟辛苦耕耘了七年的地方！
饥饿令她不能动弹，坐了片刻就困得几乎要倒下去，这时候一双手将她猛地扶住——
“教主！”
她睁开眼，是曾经霜棠阁的三阁主，如今北方阁的二阁主，他是认得黄楼这一头金发的。
黄楼这才遇见第一个故人，悲切之情汹涌而出，她张开惨白的双唇，从喉中发出十分嘶哑的声音：“兵变了，大军已经在城外了！蚀月教的弟子呢，他们的教主来了。”
二阁的眼泪几乎是瞬间夺眶而出，他将黄楼搀扶起来：“教主病了！”说着就将她带到厅后，急颠颠地去吩咐仆妇煮粥。她还没来得及喝上那碗粥，就在空荡荡的厅里入了梦乡。二阁主端着碗过来的时候见她已经皱着眉头睡去，又不忍将她唤醒，拿来棉被将她身子盖上。
待苏醒，她猛地跳起来，见身旁围着十余名北方阁的主事和头领。她惊叫，我睡了多久？
四周的人连忙把她摁住，说只是两个半时辰。二阁主连忙将一直放在炉上热着的粥端给黄楼，她端起来三口就草草喝完。正喝着，还听见三阁问二阁：“你可有通报……秦……？”
“怎么瞒得住，来的可是教主啊。”
“……她……不来？”
二阁的目光有些难以捉摸，轻声道：“她说不关她的事。”
众人的面色这时稍稍缓和下来，上官武在其中这样辛苦婉转，到底还是有点用处，免去一场血雨腥风。他们的目光重新回到黄楼身上，黄楼已经喝完了那碗粥，神色凝重地整理着头发。
她将步摇从怀里掏出，插在这金黄的发髻上，随后摇摇晃晃地站起来：“众位主事，城门外有五千泾原军已然哗变，黄楼这就要去通知皇城内的神策军。我知北方阁有九千壮士，劳烦众位替我纠集兵力，黄楼未回来之前抵挡叛军片刻！”
众人看她这面无人色的模样，就算是叛军即刻打进来又如何，说什么也要将她留在馆中。更何况长安城内神策军是什么腐败的模样，他们在长安这么长时间难道还不清楚？长安城内万物凋敝，教徒们连自己的一口饱饭都解决不了，也恨不能造反，要怎么去抵挡同样激愤