了！你这样的，在家里面白白糟蹋粮食……”
韩三娘听了两个小时的骂，心中觉得委屈，可是却不敢出声。她不是个懦弱的女子，只是觉得沈姨娘虽然是个姨娘，可毕竟是长辈，怎么也不能和姨娘吵架吧？白白让人看了笑话。所以一直憋着不出声。也不出门和沈姨娘打照面。
三娘本是韩员外的掌上明珠，是韩孝良韩员外的结发妻子所生的三女儿，在她上面本来还有两个姐姐，可是那两个女孩福薄没有养活，只养活了三娘这一个女儿。四年前，三娘的母亲因为疾病去世了，老韩头就有纳了一房妾室。
新纳的这个韩沈氏和别人家的妾不同，别人家见了原来太太的孩子都是恭恭敬敬的，偏偏是这个韩沈氏趾高气昂的，根本没把韩三小姐放在眼里。平时有老韩头在的时候她还算客气，老韩头一出门她就凶相毕露。韩三娘不过是一个二十岁的女孩子，哪里能对付得了这悍妇？
韩沈氏之所以嚣张跋扈的另外一个原因主要还是因为娘家有些势力。她家是在苏州开织布厂的，又趁着三百亩的土地，烧得很，要不是因为自己此前死了老公，身子不干净，她也不会给这常州首富老韩头当妾。
韩员外并不懦弱，更不好惹，韩沈氏从来不敢造次。但是老韩头有言在先，只要是生了男孩就让韩沈氏当续弦夫人。眼下，沈姨娘生下了一个儿子，胆子就大了起来。
但是，眼看孩子已经快一岁了，可是由妾改当续弦夫人的事情却一直也没有着落。她试探着问过韩员外，韩员外含糊其辞。后来韩沈氏才搞清楚，原来主要还是怕自己的女儿伤心、吃亏。毕竟，老韩头和三娘的妈是青梅竹马两小无猜的感情，几十年下来情义非比寻常夫妻。虽然现在阴阳相隔，但是老韩头始终放不下这段情。韩三娘长得又那么像她死去的娘，老韩头一看到三娘，心中想扶正沈姨娘的想法立刻烟消云散。
沈姨娘搞清楚了老公的想法，就急着让韩三娘出嫁。偏偏这个韩三娘大脚丫子嫁不出去。
缠足本来就是恶习，摧残人的身体和心灵，可古人偏执地喜欢这玩意。据说缠足之后性神经发达，房事厉害，可也不知道是不是真的。
缠足太疼，韩员外又心疼女儿，看着哭泣的韩三娘把心一横下令放开。老韩头寻思着自己怎么说也是常州首富，家有良田千顷，棉花和蚕丝生意做得又大，怎么可能找不到个上门女婿？
其实，这个韩家不仅有土地，还有一千多架织布机的纺织厂，虽然比不得苏州的大的织机厂，可是也不算小。这个时代，有三千织布机，雇佣四五千男女的纺织厂主都是很平常的事，不算什么了不得的事。这也就是中学课本里面常说的资本主义萌芽。问题是，这些人在棉桑织机上赚了钱，只拿出来很小一部分用于扩大再生产，绝大多数都用来买房子置地了。而且，封建社会人口流动性差，官府逼得紧，所以到了清朝末年萌芽还是没有长大。
老韩头自认为“首富女儿不愁嫁”，可是现实无情打脸。韩三娘恰恰就是因为脚大所以才找不到婆家。韩三娘已经二十岁了，全是老姑娘了，可就是嫁不出去。偏偏她又喜欢读书，精于数学。由于想要见自己的老娘，还跟着红毛人学过天文，也懂一些机械知识。家里面之所以纺织生意这么好，其实还真多亏了韩三娘发明的机器。所以，一般男子韩三娘看不上，不一般的又嫌弃韩三娘，老韩头又宠女儿，就这么年复一年，女儿二十岁了仍然待字闺中。
今天沈姨娘兴许是来了大姨妈，不知道哪根筋不对了，发了疯，在院子里跳脚大骂。韩三娘碍于见面，也不和她争吵。